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2014年11月09日

ハンバーグ、イカと玉ネギのマリネ、オクラと厚揚げのサラダ

乗馬の帰りに大宮エキュートでゲット。
どんより曇って冷え込んだ今週末とはいえ、雨風がなくて意外とコンディションのいい馬場で４鞍も騎乗。１鞍目はデカ栗毛のマー君で、初対面ながら結構サクサク走ってくれて、速歩が駈歩なみのハイスピードだったので気持ちよく乗れました。2鞍目はお馴染みアイドル系鹿毛のヤブサメ君との９０分レッスンで、最後はこれまた昔馴染みのお相手ハイセイコーのお孫さんに気持ちよく乗れました。
お孫さんはまだまだ元気とはいえ、超高齢でもあるので、乗れるうちに乗っておきたいという気持ちもあるし、厩舎を訪ねると向こうも乗って欲しそうに甘えるので、月に何度かは乗るようにしているのだった。今週は古参会員A氏ともクラブに沢山いる高齢馬についての話をしていたら「フツーは年を取ったら引退させて養老牧場で過ごさせたほうが馬にとって幸せのように思うかもしれないけど、実はそうでもないんだよねえ。馬は馬なりに、知ってる人間に何か役立っていたいという気持ちがあるみたいで、見知らぬ土地に連れていかれて全然知らない人におざなりな世話だけされるようになったら、生き甲斐みたいなもんが無くなって、すぐに死んじゃうみたいなんだよね。自馬の場合なんかも、オーナーさんは養老牧場に預けて自分がそのお金を出していることで義務を果たしたような気になって、滅多に会いに行ってやらなくなるでしょう。そうすると馬は結局のところ捨てられたみたいな気持ちになってやっぱり可哀想なんだよねえ」と聞かされたものである。そういえば鶴居村のどさんこ牧場でも最長老のボス牡馬を外乗の仕事から引退させたら、意気消沈して群れの中でもボスの位置を保てなくなったというような話を聞かされた憶えがある。馬にとって人を乗せるという行為がどんなふうに認識されているかは、あくまで馬に訊いてみないとわからないことだけれど、単なる奴隷的な労苦というよりは、人間という異動物との一種の遊びのように思えているのかもしれない、てな感じを抱く時がままあるのだった。お孫さんやヤブサメ君のようにクラブで大勢のファンを獲得している人なつっこい馬の場合は、やはり年を取ってカラダがえらくてもクラブで働いていたほうが幸せなのではないかと思ったりもする。人間の場合も、年を取って仕事をしなくちゃいけないのは実にシンドイことだと思う一方で、全く必要とされなくなるのもやっぱり淋しいと思うものではなかろうか。

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