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2007年07月30日

フランス大使館

　「フランス大使館から昼食会にご招待されましたけど……」と幻冬舎のヒメから連絡が入ったときは、ホント今年はいったい何が起きるかわかったもんじゃない！という気がしたが、つい受諾したのは料理の味に心惹かれたからで、イギリス大使館なら断ってたかもしれません(笑)。
　期待されたその料理は全体にベトナム系フランス料理といったエスニックな味わいで、前菜とスープをかねた蟹肉のルバーブ巻き(？)に始まり、フグかカワハギみたいな白身魚のソテー、次にチーズが山盛り出てきて、最後のデザートがエッグノックみたいなよくわからないもので、最初から最後まで、美味しいかどうかはともかく、どれ一つとして今まで似たものですら食べたことがなかったのに感心した。さすがにフランス大使館である。
　で、一体なぜ私が招かれたのかというと、バルベ・シュローデルというあんまり聞かない監督が江戸川乱歩の『淫獣』を映画化するにあたって、日本の芸者を登場させるシーンがあるので、参考のために色んな人の意見を聞きたいとのことで、文化補佐官が朝日放送の社長に相談したら、たまたま受賞時期と重なったので吉原に詳しい人として私の名前が出たようなのだが、撮影スタッフと会って話を聞くと舞台は京都の祇園なのだそうで、どうも吉原と祇園の違いもわかってるのかどうか疑わしい人びとなのだった。　で、10月に撮影開始といいながら、キャスティングもまだほとんど固まってないようで、フランス語がひと通りできる男女俳優を捜しているとのことだったので、ソルボンヌ大出の長塚京三とかどうなんでしょう？と、こちらが勝手に挙げる名前をどんどんメモしていくのである。芸者の演技指導ができる人は誰かいませんかと訊かれ、祇園が舞台なら大昔にアメリカ映画にも出演したてる子さんとか、『さゆり』で有名になった岩崎峰子さんとか、いろいろいらっしゃいますけどと答えてメモされ、ほかにも東京で日本庭園を撮影できる場所はないかと訊かれてまたいろいろと挙げながら、それにしても私はたまたま祇園町で育ったし、松竹という興行会社に勤めて俳優や撮影場所とかもそこそこ知ってたからいいようなものの、ただ吉原を舞台に時代小説を書いたというだけの人間がこんな席に呼ばれたらどうすんだろう！と驚くほどアバウトな人選によるご招待だったのだ。ほかの日本人招待客は堂本尚郎画伯夫妻と日本文化をいろいろと海外に紹介なさってる相原さんという女性で、長卓にバルベ監督以下撮影スタッフ大勢とル・リデック大使夫妻が座って一斉にしゃべり出して同時通訳が入る中での昼食会はなんとも疲れる！としかいいようのないものだった。
　食後は応接室でドリンクや葉巻が振る舞われ、ようやく少し落ち着いた雰囲気の中で文化補佐官の田村さんという女性とゆっくり話をしたら、「面白いでしょ、ここの大使は映画関係者が来たら誰でも歓待して、こうした協力を惜しまないんですよ」とのこと。大使夫妻は日本語もそこそこ堪能だし、とても気さくな感じでイイ人そうな人たちなので、映画の公開が予定されてる来年秋には京都を舞台にした短編アンソロジーを日仏同時出版する話が私に来ていると伝えたら、その企画書を早くこちらにも出してくれと言われて、協力を惜しまない態度を示されたのであった。さすがに文化を大切にするお国柄というべきか。
　ところで田村補佐官もまた京都の出身だというので何かと話をしながら、思いきって「私は聖母学院の出身で、小学校からフランス語を習ってたんですけど」と申しあげたら「ええっ！私も聖母なんですよ」と答えられたのでさすがに驚いてしまった。
　わが母校の聖母学院は１学年120人くらいしかいない小規模なフランス系ミッションスクールだったから、出身者にめぐり会うことは滅多とないのに、なんと初めて行ったフランス大使館でバッタリ会うとは！ちなみ私は小学校のころ、フランス語の授業を得意科目にしていて、人生で初めてもらった賞は「仏国領事館賞」というものだから、フランスにはふしぎと縁がある。てなわけで『幕末あどれさん』というようなタイトルの時代小説も出来たのであります。
　写真はパーティに集った面々と大使館のスタッフで、私の後ろに立つ水色のシャツを着た男性がバルベ監督、顔がマルコヴィッチそっくりなのがおかしかった。ネクタイを締めてる大柄の男性が大使で、茶色い洋服の大柄な女性が大使婦人。

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