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2007年02月21日

ガラパゴス紀行　その８

　ガラパゴス最終日はダーウイン研究所でお待ちかねのロンサム・ジョージとご対面！ところが望都さんの友人が前日の疲れかついにここでダウンしてタクシーで病院に向かうはめとなる。一番年若な友人が英語に堪能だったから助かったが、日本語が全く通じない先でのこうしたハプニングはやはり怖い。もっともツアーメンバー全員が「彼女は大丈夫か？」と心配そうに訊いて私たちを気づかい、尚且ついろいろと手伝ってくれたのはまさにWe are the worldを地でいく感じで、非常にいい体験をさせてもらった気がする。たまたま皆さんとてもいい人たちの集まりだったということもあるだろうけれど、一方で圧倒的な大自然を前にすると人間はお互いに助け合おうとする気分が強まるのだとも思えた。ガラパゴスに来て強く感じたのが動物の素晴らしさもさることながら、人間もけっして捨てたもんじゃないということだったのは私にとっていい意味での皮肉であった。
　かくしてガラパゴス諸島をあとにした私たちはエクアドル最大の都市グアヤキルのホテルでしばし休憩をしてから深夜便でアトランタに向かうも、空港でまたしてもお土産に買ったラム酒を召し上げられて、さらには再度の呼出しを受け、目の前でトランクを開けられてひっかきまわされるという悪夢のような目に遭ってしまった。これすべてテロや薬物の侵入を恐れるアメリカの用心深さだと思うにつけても、こうした世の中にしてしまった原因について思いを馳せずにはいられなかった。
　人間は決して捨てたもんじゃないのだけれど、その人間がつくり出した社会のシステムはもう行くとこまで行って限界に近づいていることだけは確かだろうと思う。人類に未来があるかどうかはこれからの人間が次の一歩をどう踏みだすかにかかっている。私よりも若い人たちや、若い子どもを持つ親御さんたちには、現状の枠組みの中でなんとか陽当たりのいい場所を探そうとするようなセコイ根性を持たず持たせずに(かりに持ってもいずれ共倒れになるのは知れてるのだから)、何とぞ遠い未来があることを信じて今日ある社会の枠組みとは違う方向へ目を向け、心を傾けてほしいと願わしくなる。これがダーウインの進化論の舞台となった島を訪れた私の感想であります。
　写真上段はダーウイン研究所に近い突堤の陽当たりのいい場所で(笑)争わずにぼーっと甲羅干しをしてる海イグアナの群れ。中段はロンサム・ジョージ君によく似た鞍型のゾウガメ。肝腎のジョージ君はビデオを回すのに夢中で写真を取り損ねてしまった。下段はグアヤキルのホテルの目の前にある公園に大量に棲みついているグリーンイグアナの群れ。何かに驚いて猛スピードで木登りする瞬間を激写。
　以上、爬虫類嫌いの皆様には本当に申し訳ない写真の連続になってしまいました(笑)。